Com pouco mais de vinte anos de idade, Belle da Costa Greene é contratada por J. P. Morgan, um dos homens mais poderosos do mundo. A sua função?Fazer a curadoria de manuscritos e livros raros da nova Biblioteca Pierpont Morgan. De ascendência portuguesa, Belle rapidamente se torna uma referência no mundo das artes de Nova Iorque, conhecida pelo seu gosto apurado e capacidade de negociação na construção de uma coleção de classe mundial. Mas a jovem esconde um perigoso segredo. Na verdade, ela não é morena devido à sua herança portuguesa, mas sim devido a algo que tem de esconder de todos. A Bibliotecária Portuguesa conta a história de uma mulher extraordinária, famosa pelo seu intelecto e personalidade, e até onde ela está disposta a ir para preservar a sua identidade branca, cuidadosamente elaborada para o mundo racista em que vive.
